Notre Dame rises from its ashes and Macron takes advantage of it to surround himself with world leaders at their worst moment

the word “Mercy” (“thank you” in French) was projected on the front of the Notre Dame Cathedral in Paris for the reopening of its doors this Saturday, in gratitude for its salvation after a fire devastating that brought the 860-year-old building to the brink of collapse five years ago.

The cathedral bells rang and the archbishop of Paris, Laurent Ulrichstruck the doors of Notre Dame three times with his staff before symbolically reopening the building, as the ceremony began. The rescuers who helped preserve the Gothic masterpiece and some of those who subsequently restored it received a standing ovation.

“I stand before you to express the gratitude of the French nation, our gratitude to all those who saved, helped and rebuilt the cathedral”said the president Emmanuel Macronadding that with this rapid renewal, France had “achieved the impossible.”

“Tonight we can share joy and pride together. Long live Notre Dame de Paris, long live the Republic and long live France,” he said.

Minutes earlier, the cathedral bells rang and Macron welcomed the guests, including the president-elect of the United States, donald trump.

Notre Dame has been meticulously restored, with a new spire and cross vault, its buttresses and carved stone gargoyles returned to their former glory and the white stone and gold decorations shine again.

Five years ago, on the night of April 15, 2019, millions of people around the world watched in horror from their televisions as the fire devastated the cathedral, the spire fell and the roof collapsed.

Macron aprovechó este evento para exhibir fortaleza. Cumplir con el plazo de reapertura que prometió Macron hace cinco años, conseguir que Trump asistiera a la ceremonia de apertura y organizar una reunión entre él y el presidente ucraniano Volodímir Zelenski en el Palacio del Elíseo antes de la ceremonia, ha sido crucial para el presidente francés que no pasa por su mejor momento político. Ahora mismo se encuentra en plena búsqueda de un primer ministro después de que el Parlamento destituyera esta semana a Michel Barnier.

Al acto acudieron una treintena de líderes mundiales y jefes de Estado. Trump estrechó la mano del príncipe Guillermo de Gran Bretaña y de los jefes de Estado y de Gobierno mientras se dirigía a la entrada de la catedral. Se sentó junto a Macron y su esposa, Brigitte, en la primera fila. Jill Biden, la esposa del presidente estadounidense Joe Biden, se sentó al otro lado de Brigitte Macron.

Antes de eso, los invitados se pusieron de pie y aplaudieron cuando Zelenski entró en la catedral.

El multimillonario de Tesla Elon Musk, un asesor cercano en el equipo de transición de Trump, también asistió, al igual que el hombre más rico de Francia, Bernard Arnault, así como la primera ministra italiana Giorgia Meloni y los expresidentes franceses François Hollande y Nicolas Sarkozy.

Al término de la misa sonó el himno nacional de Francia, La Marsellesa, y los jefes de Estado se dirigieron al Elíseo, donde Macron les recibió para celebrar una cena.

“Un monumento universal”

Miles de expertos, desde carpinteros y albañiles hasta artistas de vidrieras, trabajaron sin descanso durante cinco años, utilizando métodos ancestrales para restaurar, reparar o reemplazar todo lo que fue destruido o dañado.

“Notre Dame es más que un monumento parisino o francés. También es un monumento universal”, afirma el historiador Damien Berne.

“Es un hito, un emblema, un punto de referencia que tranquiliza en un mundo globalizado donde todo evoluciona permanentemente”, afirma Berne, miembro del consejo científico de la restauración.

La primera piedra de la catedral se colocó en 1163 y la construcción continuó durante gran parte del siglo siguiente, con importantes restauraciones y ampliaciones en los siglos XVII y XVIII.

Victor Hugo contribuyó a convertir la catedral en un símbolo de París y Francia cuando la utilizó como escenario de su novela de 1831 “El jorobado de Notre Dame”. Quasimodo, el personaje principal, ha sido retratado en películas de Hollywood, una adaptación animada de Disney y en musicales.

Algunos parisinos estaban particularmente emocionados por la reapertura. “¿Qué significa Notre Dame para mí? Esto. Miren, está aquí”, dijo el cuidador Pascal Tordeux, mostrando un tatuaje en su brazo que representa la catedral. “Significa todo”.

“Veía la construcción todos los días desde mi ventana, la aguja siendo derribada, siendo devuelta. La vi arder, la vi levantarse de nuevo. La seguí día a día”, dijo Tordeux, que vive al otro lado del río frente a Notre Dame.

Los posibles visitantes ahora pueden reservar una entrada gratuita online, en el sitio web de la Catedral. Pero el sábado, el primer día en que se podían hacer reservas para los próximos días, todas las entradas se habían agotado, según un mensaje en el sitio.

Las visitas en grupo estarán permitidas el próximo año, a partir del 1 de febrero para grupos religiosos o a partir del 9 de junio para turistas con guías. La Iglesia Católica espera que la catedral reciba a 15 millones de visitantes cada año.

Se invirtió mucho dinero para la renovación desde todas partes del mundo -más de 840 millones de euros (880 millones de dólares), según la oficina de Macron- y aún quedan fondos para más inversiones en el edificio.

En un mensaje leído en voz alta durante la ceremonia, el papa Francisco dijo que era un día de “alegría, celebración y alabanza”.

Al intervenir en un acalorado debate sobre si los visitantes deberían pagar para visitar la catedral -algo que algunos políticos franceses han promovido para ayudar a restaurar otras iglesias-, el papa Francisco dijo que la catedral era un lugar de culto y de culto.