Frontex warns that the Canary Islands route registers maximum irregular arrivals while migratory pressure falls in the EU

The number of irregular entries into the European Union fell 38% last yearreaching a total of 239,000, according to preliminary data for the year as a whole published this Tuesday. This is the lowest figure since 2021, when migration was still affected by the COVID pandemic. Frontex attributes this to “the intensification of the cooperation of the EU and its partners against trafficking networks”, although it admits a “persistent migratory pressure”.

The decrease was mainly due to a 59% drop in arrivals via the Mediterranean route between Italy and North Africadue to the lower number of departures from Tunisia and Libya. Despite this sharp reduction, this route is still the second busiest in the EU, with around 67,000 irregular entries last year. In 2024 there has also been a sharp drop of 78% on the Western Balkan route, thanks to the “great efforts of the countries in the region to stem the flow.”

In contrast, the Canary Islands recorded the second largest increase in irregular arrivals across the EU (from 18%), to almost 47,000 in the whole of 2024, the highest number since Frontex began collecting data in 2009. In absolute figures, the Canarian (or West African) migratory route is the third most active in the EU. The main countries of origin of the migrants were Mali, Senegal and Morocco.

The increase in migratory pressure on the Canary Islands route was mainly due to departures from Mauritania. A country to which The European Union has increased aid to prevent the departure of migrants since the joint visit made by the President of the Commission, Ursula von der Leyen, and the President of the Government, Pedro Sánchez, in February 2024. But this reinforced cooperation has not yet had any effect.

For Frontex, the increase in departures from Mauritania highlights how migration patterns are changing as smugglers adapt to control measures and changing circumstances.

“Curiously, flows from other departure points along this route have decreasedwhich highlights the dynamic and complex nature of migration trends. Broadly speaking, the increase in migration is also driven by political instability in the Sahel region“, sources from the European Border and Coast Guard explain to EL ESPAÑOL.

At the request of the Sánchez Government, the European Commission is negotiating an agreement so that Frontex can patrol in the waters of Mauritania and also Senegalbut so far there has been no white smoke.

Por delante de Canarias, la ruta migratoria que registró un mayor incremento de la presión migratoria en términos relativos en 2024 fue la de las fronteras del Este (con Ucrania y Bielorrusia), donde el número de entradas irregulares casi se multiplicó por tres hasta alcanzar las 17.000. 

En este caso, los principales países de origen son Ucrania, pero también Etiopía y Somalia, lo que pone de relieve el uso de los migrantes como armas que está haciendo el régimen bielorruso de Lukashenko, lanzándolos sobre todo contra la frontera de Polonia.

En la ruta del Mediterráneo Oriental entre Turquía y las islas griegas, las detecciones aumentaron un 14% hasta 69.400, impulsadas por nuevos corredores desde el este de Libia, con migrantes predominantemente procedentes de Siria, Afganistán y Egipto. Esta ruta se convierte así en la más activa de toda la UE en 2024.

Finalmente, en la ruta del canal de la Mancha entre Francia y Reino Unido, el número de salidas irregulares en 2024 (sobre todo afganos, iraníes y vietnamitas) aumentó un 9% hasta alcanzar 67.500. Los principales países de origen son Afganistán, Siria y Vietnam.

Un análisis más detallado de los datos demográficos muestra que la proporción de mujeres entre los migrantes detectados se mantuvo estable en poco más del 10%. “Es significativo que el 62% de todas las mujeres que llegan a las fronteras de la UE lo hicieron por la ruta del Mediterráneo Oriental, lo que refleja los peligros y la dinámica cambiante de otras rutas. Las mujeres afganas y sirias constituían la mayoría de este grupo“, señala Frontex.

Por su parte, la proporción de menores entre los inmigrantes irregulares aumentó el año pasado al 16% desde el 13% en 2023.

“Si bien en 2024 se produjo una reducción significativa de los cruces fronterizos irregulares, también se pusieron de relieve riesgos emergentes y dinámicas cambiantes. Frontex y las autoridades fronterizas de toda Europa deben mantenerse preparadas y flexibles para abordar eficazmente estos desafíos cambiantes”, avisa el director de Frontex, Hans Leijtens.